Schmierstoffe müssen für die jeweiligen Anforderungen in den Motoren-, Getriebe und Achsaggregaten bestimmte Eigenschaften erfüllen.Diese definierten Anforderungen obliegen physikalischen und chemischen Eigenschaften, welche durch verschiedene Prüfmethoden festgelegt sind. Damit der Anwender eine Auswahl für den richtigen Schmierstoff treffen kann, werden von nationalen und internationalen Gremien, aber auch von Fahrzeugherstellern, weltweit gültige Kriterien festgelegt.
API (American Petroleum Institute), ACEA (Association des Constructeurs Europeens d´Automobiles) [französisch] und JASO (Japan Automobile Standard Organization) sind namenhafte Gremien, welche Spezifikationen festlegen.
Die Schmierstoff Testkriterien setzen sich meist aus verschiedenen Labortests und Motor- / Getriebetests zusammen. Eine Spezifikation klassifiziert unterschiedliche Antriebskonzepte und Motoren sowie die Eignung für Abgasnachbehandlung.
